Tarot se najčešće doživljava kao sredstvo za divinaciju. Tradicionalno tarot čitanje uključuje pitača, nekoga tko traži odgovore na osobna pitanja i tumača, nekoga tko zna protumačiti karte. Nakon što pitač promješa karte i presječe ih, tumač odabrane karte posloži na točno određeni način. Svaka pozicija u otvaranju ima značenje kao i svaka pojedina karta. Tumač kombinira ova dva značenja kako bi došao do odgovora na postavljeno pitanje.
Ovo je jednostavan proces, ali rijetko kada je tako prezentiran. U filmovima uvijek vidimo da se tarot koristi u nekoj mračnoj zabačenoj sobi. U sjenovitom kutu obično se nalazi stara žena koja tumači karte nervoznoj mladoj djevi. Njezin izborani prst pada na kartu Smrti. Djevojka se povlači prestravljena propašću koja će ju zateći.
